Выращивание котят-сирот

Использование приемной матери — идеальный способ выращивания котят, по тем или иным причинам лишившихся своей матери. Лактирующая кошка может принять посторонних котят, сходных по размерам с ее собственными, и заботиться о них. Однако чем больше чужие котята отличаются от своих по возрасту и величине, тем меньше шансов на то, что они будут приняты. После завершения родов кошка обычно остается с котятами в течение 24-48 часов и кормит их, расходуя приблизительно 1 мл молока в час. На протяжении периода вскармливания состав молока меняется.

На второй неделе жизни котята потребляют 7 мл молока за одно кормление, и их вес удваивается по сравнению с имевшимся при рождении. В возрасте 8-10 дней у них открываются глаза. После каждого кормления кошка чистит котят, вылизывает им живот и область прямой кишки, стимулируя мочеиспускание и дефекацию. Затем кошка поедает фекалии вместе с мочой. В недельном возрасте котята уже более активны и приучаются отправлять естественные потребности поодаль от гнезда. На 4-й неделе жизни котят начинают прикармливать твердой пищей, а в возрасте 8 недель отнимают от матери. Выращивание котят-сирот без приемной матери — дело значительно более сложное и трудоемкое. В этом случае котят следует содержать вместе, группой. Они нуждаются в тепле, поэтому их накрывают электроодеялом или обогревают электролампой так, чтобы температура окружающей среды составляла 23,8-26,6 °С. Их можно кормить через желудочный зонд, из бутылочки с маленькой соской или с помощью шприца, снабженного адаптером. Можно использовать цельное молоко или готовить корм по следующему рецепту: 20 г сухого обезжиренного молока, 90 мл воды и 10 мл оливкового масла. В первые несколько дней к молоку следует добавлять 80 мкг витамина А, а затем — 50 мкг. Перед кормлением молоко должно быть нагрето до 37,2 °С. Использовать для кормления желудочный зонд просто и безопасно, поскольку у котят очень выражен гортанный рефлекс и это предупреждает ошибочное введение зонда в трахею. Длина зонда должна точно соответствовать расстоянию от рта до желудка. Если котят кормят из бутылочки, в соске на ее горлышке следует проделать отверстие диаметром 1 мм; лучше всего это сделать раскаленной иглой, что позволяет получить отверстие нужного размера с гладкими краями.